Сивуч, он же морской лев – самый крупный ушастый тюлень. Взрослый самец «секач» вырастает до 3,5 метров, самки – 2,5-2,8 метра. Матерые секачи весят до 1000 килограмм, самки втрое легче. Новорожденные тюлени весят до 20 килограмм, уже через месяц их вес удваивается.
В Тихом океане сивучи освоили побережье от Аляски до севера Калифорнии. В Охотском море они обитают на Камчатке, Сахалине, Командорских, Курильских и Алеутских островах. Избегают замерзающих участков. В Беринговом море сивучи не встречаются.
Самцы сивучей выглядят весьма внушительно, хотя и проигрывают в размерах морским слонам и моржам. Квадратные морды, широкая грудь и мощный рев стали поводом для их второго имени – морские львы. Самки гораздо изящнее. У них гибкие змеевидные тела и небольшие плоские головки. Все сивучи окрашены в темно-рыжий цвет. Зимняя шерсть заметно темнее летней. Шкура толстая, шерсть жесткая, почти без подпушка. Основной продукт питания сивучей – рыба и моллюски. Это терпуг, треска, камбала, морской окунь, навага, минтай, бычки, лососевые, кальмары, осьминоги и ракообразные. Замечено, что сивучи иногда нападают на морских котиков, убивают их и съедают.
Как и положено ушастым тюленям, сивучи на лежбище устраивают гаремы. Они располагаются на песчаных отмелях или высоких скалах. Звери прыгают прямо в море с 20-метровой высоты. Лежбище сивучей слышно издалека – самцы непрерывно ревут, их поддерживают своим мычанием самки. К этой какофонии примешивается визг детенышей.
Период размножения, с мая по июль, проходит в непрерывных драках между самцами за место на лежбище. В большинстве случаев сражение заканчивается демонстрацией силы и громким ревом. Но случаются и кровопролития. При этом, нравы внутри гарема достаточно демократичны. Самки сивучей часто уходят в море поохотиться. Изредка это делают и самцы. Их место тут же занимает другой тюлень. Осталось невыясненным, возвращается ли назад прежний хозяин гарема. В том бедламе, что царит на лежбище отличить одного сивуча от другого совершенно невозможно. Холостяки и пожилые самцы устраиваются на отдельном лежбище, но все равно, ревут и дерутся.
У самки рождается один детеныш. Она становится еще агрессивнее и несколько дней никого к нему не подпускает. Новое спаривание происходит через две недели. В конце июня гаремы распадаются, лежбища «семейных» и холостых тюленей перемешиваются, а затем и вовсе пустеют.
В связи с резким сокращением популяции, массовый промысел сивуча прекращен 20 лет тому назад. Местные охотники добывают их для собственных хозяйственных нужд. Из шкуры выделывают отличную кожу, мясо молодых сивучей идет в пищу людям, старых – на корм пушным зверям и собакам. Но разделка туши добытого сивуча на крутых скалах у самой полосы прибоя – занятие долгое, тяжелое и опасное.
Естественные враги сивучей – акулы, касатки, белые медведи и… песцы. Они похищают новорожденных детенышей, которых и без того появляется на свет недостаточно. Поголовье сокращается и из-за общего загрязнения океанов и бесконтрольного промыслового вылова рыбы. В результате численность сивучей в российских водах уменьшилась до 10-12 тысяч особей. Они включены в Красную книгу. Особо охраняются сивучи в Кроноцком и Командорском заповедниках.
Оставить комментарий